Why

“Music surpasses any languages and connect cultures”

“Music is the most honest form of communication”

After many fortunate years as a flutist, I began reflecting on the true power of music and wondering how I could use my experience as a musician to make even the smallest difference beyond the concert halls and recording studios. I wanted to find a way to make music meaningful not only as an art form, but as a force for positive change.

In the summer of 2014, I founded Music Beyond, Inc. in the United States, with a vision of using the universal power of music to empower people and create opportunities through music education and artist development. Our work began in Kinshasa, Democratic Republic of the Congo, before expanding to the eastern part of the country, where we have since built deeper, long-term relationships with local artists, educators, and communities.

People often ask me, “Why the DRC?”

My answer is simple: “Because they deserve it!”

Eastern Congo has endured more than three decades of armed conflict, extreme violence, and mass displacement. Millions of people have been forced from their homes, and countless families have lost loved ones, livelihoods, and opportunities for a better future. The region has also faced repeated public health crises, including devastating Ebola outbreaks, adding another layer of unimaginable hardship to communities already struggling with insecurity and limited access to essential services.

Yet, amid these challenges, there are people determined to rebuild their communities and create better opportunities for the next generation. Many of them are doing so through music.

I’ll never forget my first day in Goma. I met approximately 25 musicians who shared a common concern: they wanted to change how society perceived musicians in their community. At the time, being a musician was often associated with negative stereotypes, including gangs and prostitution. They wanted to challenge those perceptions and redefine what it meant to be a musician.

We began by looking inward. We believed that changing how society saw musicians would begin with changing how musicians saw themselves — recognizing their own potential, taking ownership of their roles, and becoming more than performers. Through training, mentorship, and opportunities to lead, we set out to help them become educators, mentors, and positive role models within their communities.

That first conversation became the foundation of Music Beyond and continues to shape everything we do.

Over the years, this vision has grown into a broader effort to develop artists as educators, mentors, and community leaders. Through training, mentorship, and performance opportunities, we help local artists grow both professionally and personally. We also train teachers and emerging leaders, bring music education to schools, orphanages, and refugee camps, and provide artists with opportunities to produce and share their work through PlayMB, our music platform.

Our approach is intentional: depth before width. Rather than focusing simply on how many people we reach, we invest in individuals, build lasting relationships, and nurture local leadership. We believe meaningful change happens when people have the knowledge, confidence, and resources to create it themselves — and when that change can continue long after our direct involvement.

When a musician becomes a teacher, a mentor, or a role model, their influence reaches far beyond the stage. It extends to the people they teach, the young people they inspire, and the communities they help shape.

This is what Music Beyond means to me: using the universal language of music not only to connect people, but to unlock potential, create opportunities, and inspire lasting change from within communities.

Learn more at musicbeyond.org.

なぜ

「音楽は言葉の壁を越え、文化と文化をつなぐ。」

「音楽は、最も正直なコミュニケーションのかたち。」

長年にわたり、フルーティストとして音楽活動を続ける中で、私は次第に、音楽が持つ本当の力について考えるようになりました。そして、コンサートやレコーディングスタジオの外でも、音楽家として何か意味のあることができないだろうか。たとえ小さな一歩であっても、誰かの人生や社会に良い変化をもたらすことができないだろうか。そう考えるようになりました。

2014年夏、私はアメリカで Music Beyond, Inc. を設立しました。音楽が持つ普遍的な力を通じて、人々の可能性を引き出し、音楽教育やアーティスト育成を通じて新たな機会を創り出すことを目指したのです。

活動はコンゴ民主共和国の首都キンシャサから始まり、その後、東部地域へと広がっていきました。現在では、現地のアーティスト、教育者、そして地域コミュニティと長期的な関係を築きながら、継続的な活動に取り組んでいます。

「なぜコンゴ民主共和国なのですか？」

よくそう尋ねられます。

私の答えはシンプルです。

「彼らにも、その機会があって当然だから。」

コンゴ東部では、30年以上にわたり武力紛争や深刻な暴力、そして大規模な住民の強制移動が続いています。何百万人もの人々が住み慣れた家を追われ、数えきれないほどの家族が大切な人を失い、生活の基盤や将来への機会を奪われてきました。また、エボラ出血熱の流行をはじめとする公衆衛生上の危機も繰り返し発生し、治安の悪化や医療などの基礎的なサービスへのアクセスが限られる地域社会に、さらなる深刻な困難をもたらしています。

それでも、このような状況の中で、自分たちのコミュニティを立て直し、次の世代により良い未来を築こうと努力している人たちがいます。そして、その取り組みを音楽を通じて実践している人たちもいます。

ゴマで過ごした最初の日のことは、今でも忘れられません。

そこで私は、約25人のミュージシャンと出会いました。彼らには共通した思いがありました。それは、社会から見られる「ミュージシャン」という存在のイメージを変えたい、ということでした。当時、彼らの暮らす地域では、ミュージシャンという職業がギャングや売春などと結びつけられることもあり、否定的なイメージを持たれていました。彼らはそうした偏見に向き合い、ミュージシャンとは何か、そのあり方そのものを変えたいと願っていたのです。

私たちが最初に取り組んだのは、自分自身を見つめ直すことでした。社会からの見方を変えるには、まずミュージシャン自身が自分をどう捉えるかが変わる必要がある。自分の可能性を認識し、自らの役割に責任を持ち、単なる演奏者にとどまらない存在へと成長していく。そのための研修やメンタリング、リーダーシップを発揮する機会をつくり、地域の中で教育者、メンター、そして次世代の模範となる人材を育てることを目指しました。

この最初の出会いと対話が、Music Beyondの礎となり、今も私たちの活動の根底にあります。

現在、Music Beyondの活動は、アーティストを教育者、メンター、そしてコミュニティのリーダーとして育てる、より幅広い取り組みへと発展しています。研修やメンタリング、演奏の機会を通じて、現地のアーティストが専門性と人間性の両面で成長できる環境をつくっています。また、教師や次世代のリーダーの育成、学校や孤児院、難民キャンプでの音楽教育にも取り組んでいます。さらに、音楽プラットフォーム「PlayMB」を通じて、現地アーティストが自らの作品を制作・発信できる機会も提供しています。

私たちが大切にしているのは、「広さよりも深さ」という考え方です。単に活動の規模や支援する人数を増やすことを目指すのではなく、一人ひとりと向き合い、信頼関係を築き、地域の中からリーダーシップが育っていくことを大切にしています。人々が自ら変化を生み出すための知識や自信、そして必要な機会を得ること。それによって、私たちが直接関わらなくなった後も、その変化が受け継がれていくと信じています。

一人のミュージシャンが教師になり、メンターとなり、誰かのロールモデルになる。その影響は、ステージの上だけにとどまりません。彼らが教える人々、彼らに刺激を受ける若い世代、そして彼らとともに未来を築いていく地域社会へと広がっていきます。

私にとってMusic Beyondとは、音楽という普遍的な言語を通じて人と人をつなぐだけでなく、一人ひとりの可能性を引き出し、新たな機会を創り出し、地域の内側から持続的な変化を生み出していくことです。

Music Beyondの活動については、musicbeyond.org⁠ をご覧ください。